Tror du, at stress er farligt? ǀ MIND CPH

"Jeg har fundet ud af, at det jeg tror om stress har større betydning end selve det at opleve stress - og dét er en stor lettelse." (Rikke 39 år)

Da Rikke startede i gruppeforløb hos Mind Cph var hun stresset og havde det meget skidt. Hun var sygemeldt på 4. uge og havde ikke fået det bedre af at være hjemme - snarere tværtimod.

Rikke var også bange, fordi hun var overbevist om, at hendes tilstand langsomt var i gang med at nedbryde både hendes hjerne og hendes krop.

Hun bebrejdede sig selv for, at hun havde overhørt kroppens signaler. Hun følte sig svag, mindre værd og havde grundlæggende mistet tilliden til sig selv og sine evner til at leve et normalt liv.

***

Men stress behøver ikke at være så skadeligt som Rikke og mange andre er overbeviste om!

For selvom stress ikke føles specielt rart, så er stress i sig selv ikke farligt, men 
til gengæld kan det vi tror om stress gøre, at stress bliver mere skadeligt.

Lad mig forklare det med udgangspunkt i et forskningsprojekt:

I en stor undersøgelse, der fulgte 30.000 amerikanere igennem 8 år, stillede forskere deltagerne 2 spørgsmål:

1. 
Hvor meget stress har du oplevet i løbet af det sidste år?
2. Mener du, at stress er farligt for dit helbred?

Deltagernes svar blev derefter holdt op imod hvor mange af deltagerne, der rent faktisk døde i løbet af de otte år, som undersøgelsen varede.

Resultaterne viste, at 43 % af dem, der havde oplevet stress i de foregående år, havde en øget risiko for at dø. Men dette var kun gældende for de deltagere, der samtidig var overbeviste om, at stress var farligt for deres helbred. De deltagere, som havde oplevet meget stress, men ikke anså stress som værende skadeligt for deres helbred havde ikke en forhøjet risiko for at dø.
Faktisk var den gruppe i undersøgelsen, som havde den mindste risiko for at dø den gruppe, der havde oplevet meget stress, men ikke anså det for skadeligt. Deres risiko for at dø var mindre end risikoen for deltagerne i den gruppe, som kun havde meget lidt stress, men anså deres stress som værende farligt.

Og forskernes konklusion var entydig:

Hvert år dør mange mennesker af at tro, at stress er farligt!  - Ikke af stress i sig selv!

Og det kan være meget overraskende viden for mange! For vi hører jo hele tiden, at stress er skadeligt, at stress er farligt - da mange hvert år går ned med stress.

Efterhånden er der kommet flere undersøgelser der underbygger betydningen af det man tror om stress.

***

Vil det så sige, at den måde vi tænker om stress på, betyder noget?

Ja, det gør det absolut!

Det betyder, at måden hvorpå vi anskuer stress er afgørende for hvorvidt stress er skadeligt for helbredet eller ej.

Og det bør have vidtrækkende konsekvenser for den stressbehandling, vi tilbyder.

***

Hvis din stresscoach eller -behandler fortæller dig, at du skal gøre ALT for at undgå stress ved f.x

- at hvile dig mere
- sove mere
- mærke efter og være mere OBS på dine symptomer
- klemme en stressbold
- og undgå arbejde

så kan han/hun muligvis - i stresshåndteringens navn – gøre mere skade end gavn. For den strategi styrker antagelsen om, at stress er farligt.

Selvom de konkrete strategier i sig selv kan være udmærkede strategier, vil de blive undermineret og miste deres gode effekt på grund af det overordnede budskab: Undgå stress for stress er farligt.

!

***
Okay, tænker du måske. Hvad så med mig? Jeg er overbevist om, at min stress er farlig – er jeg så i fare?

Nej, for hvis du har læst med så langt så kan du nu komme til at tro noget andet om din stress. Og du kan endda deltage på et skræddersyet stressforløb i Mind Cph.

Vi behandler stress ved blandt andet at ændre dine overbevisninger om stress. Og når du har ændret dine overbevisninger, vil du ikke længere føle dig belastet af din stress – og ikke frygte det.

Gode hilsner

Erla Højsted, psykolog i Mind Cph